(1) 시장의 특성
(가) 국내시장
1) 성별에 따른 특성
국내 남녀 여가시간 활용에 따른 설문(남녀 1,700명 표본조사_대한민국 게임백서 2008)에 의하면 남성의 35.6%, 여성의 15.8%가 게임 플레이를 즐기고 있다고 응답하였습니다. 이는 영화감상 및 TV 시청 보다 남성은 더욱 높게(게임플레이 > 영화감상 > TV 시청) 나온 결과이며 여성의 경우 아직은 낮은 수준(TV 시청 > 영화감상 > 게임플레이)입니다. 2000년 초에 비해 게임 플레이가 여가시간의 주요 활용 컨텐츠로 자리매김 하고 있는 것은 게임시장이 성장하고 있는 것을 보여주는 확실한 증거입니다.

2) 연령에 따른 특성
게임 플레이는 청소년 일수록 집중되는 것을 확인 할 수 있는데 이는 한국사회의 청소년(9~19세) 생활을 알면 쉽게 이해 할 수 있습니다. 특히 저연령의 경우 TV시청 및 영화감상시 부모나 사회의 제한 등에 의해 문화컨텐츠를 즐길 기회가 현격하게 적은 반면, 게임의 경우 각 연령이 좋아하거나 즐겨하는 부분을 잘 추려내어 개발하기 때문에 청소년의 취미로 많이 각광받고 있다고 판단하고 있습니다. (게임플레이 > TV시청 > 영화감상 > 독서) 그에 비해 좀 더 자유로운 20~29세의 경우 여러 감성적 부분을 대리만족할 수 있는 영화감상 부분이 증가하고 그에 비례하여 게임플레이가 감소하는 것을 확인할 수 있습니다. 하지만 이는 청소년기에 부분적 제한에 의해 즐기지 못했던 문화컨텐츠 중 영화감상에 더욱 시간을 투자하고 또한 남녀 연애시에는 게임플레이를 많이 하지 않는 여성에 대한 남성의 배려가 작용하고 있지 않나 추측하고 있습니다. 30~40대에 들어서면 직장생활을 위해 게임플레이 시간을 더욱 줄이게 되고 대신 짧은 시간 즐길 수 있는 TV시청이 증가하는 것을 확인할 수 있습니다. 이는 직장에서 지친 지성부분을 다시 활용하기보다는 쉬게 하거나 단순한 오락거리 및 실생활에 대한 대리만족 부분에 좀 더 적극적이기 때문으로 풀이할 수 있습니다.

3) 주요목표시장
주요 목표 시장은 30세 이하의 남성이 주요 시장이 될 것으로 판단되지만 사실상 게임에는 다양한 장르가 존재하며 각 연령에 따른 선호 장르도 다릅니다. 국내뿐만 아니라 해외에서도 수많은 게임이 각기 다른 게임이용자를 타겟으로 마케팅과 홍보를 진행하고 그에 맞는 유저층을 확보하여 운영하고 있습니다. 당사에서는 선호장르 1~4순위 게임인 미르의 전설 2, 3(MMORPG), 아발론온라인 (RTS), 대전액션(젬파이터) 등을 2009년 10월 현재 운영하고 있으며 빠른 시일내에 전 장르를 커버할 수 있도록 라인업을 구축에 노력을 기울이고 있습니다.

(나) 해외시장
2009년 현재 세계 게임 시장은 총 1,164억 달러 규모이며, 온라인 게임 시장은 세계 게임 시장의 약 9.4%를 차지하는 110억 달러 규모입니다. 2005년 이후, 상대적으로 성장률이 둔화되고 있는 PC게임 및 비디오 게임과는 달리 온라인 게임은 세계적으로 매년 20% ~ 30%에 육박하는 고속 성장률을 보이고 있습니다. 전 세계적인 브로드밴드 보급의 확장, 고성능 PC의 가격하락, 개발도상국의 관련 인프라 확대로 인하여 이와 같은 상승세는 향후 몇 년간 지속될 전망입니다. 지역적으로 볼 때, 닌텐도, 소니, 마이크로 소프트 등 북미와 일본의 대형 업체들이 독점하고 있는 콘솔 게임 시장과 달리 온라인 게임 시장의 경우 아시아 지역이 전체의 70% 정도의 비중을 차지하며, 세계 시장을 주도하고 있습니다. 향후에도 역시 온라인 게임은 아시아를 중심으로 성장할 것으로 보입니다.

[세계 권역별 온라인 게임 시장 규모 및 성장율 : 2005 ~ 2010]
                                                                                           (단위 : 백만달러)

                                                                                                (단위: 1K USD)

                                                                                                  (단위 : 백만엔)

(3) 회사의 영업 및 생산
당사는 2001년 상용화된 미르의전설2, 2003년 상용화된 미르의전설3와 같은 정통MMORPG을 중심으로 한 온라인 게임을 개발하고 서비스하는 회사로 출발하였습니다. 국내 온라인게임 산업 초기에 자리잡았던 다른 게임업체들과 마찬가지로 당사 역시 게임 개발을 핵심 역량으로 하여 자사에서 개발한 게임을 자체적으로 고객들에게 서비스하여 수익을 얻는 사업모델을 갖고 있었습니다.

(가) 국내 온라인 게임 시장의 변화
국내 온라인 게임시장은 2005년을 전후하여 시장의 흐름 면에서 두 가지의 변화를 맞이하게 됩니다. 첫째는 주류 게임 장르의 다변화이고, 둘째는 고객접점 중심의 시장 재편입니다.

1) 주류 게임 장르의 변화
2004년 이전의 국내 온라인 게임시장은 리니지 시리즈와 MU로 대표되는 MMORPG 종류 게임의 점유율이 압도적으로 높은 상황이었습니다. 온라인 게임을 구분하자면 MMORPG게임의 배경과 설정을 기준으로 환타지물, 무협물, 학원물 등으로 구분할 수 있는 정도였습니다. 이런 상황에서 온라인 게임의 영역을 확장하는 데 결정적 계기로 작용한 것이 넥슨이 개발하고 서비스한 카트라이더와 네오위즈가 서비스한 스페셜포스의 성공입니다. MMORPG는 게임이용 패턴의 면에서 몰입도가 높아 평균적인 1일 게임이용시간도 길고 회당 접속유지시간이 길게 나타나며 장기간에 걸쳐 안정적인 이용도를 보여주는 특징이 있습니다. 이런 게임이용 패턴의 특징과 이용시간에 따른 선불형 과금모델이 결합하여 게임 서비스사의 입장에서 대체로 안정적인 수익성을 확보할 수 있는 장점이 있습니다. 반면, 상당한 시간을 투자해야 의미있는 게임경험을 할 수 있다는 점에서 게임 이용고객의 입장에서는 진입장벽으로 작용하는 부분이 있습니다. 결과적으로 한정된 회원들이 장기적으로 안정적인 이용을 하는 양상을 보여줍니다. 카트라이더나 스페셜포스로 대표되는 캐쥬얼 게임은 짧은 플레이타임을 소비해도 의미있는 게임경험을 할 수 있는 컨텐츠 특성을 갖고 있으며, 이에 따라 평균적인 1일 게임이용시간이나 회당 접속유지시간이 MMORPG에 비해 짧게 나타나는 특성을 보입니다. 이러한 특성은 게임에 진입하는 장벽이 완화되는 효과로 작용하여 이용시간은 짧지만 폭넓은 게임 이용고객층을 확보할 수 있는 여건을 갖추도록 하였고, 산업 전체적으로도 온라인 게임 이용자 층을 넓히는 결과를 가져왔습니다. 이렇게 이용시간이 짧은 고객층에게 이용시간에 따른 과금은 적합하지 않았으나, 게임은 무료로 이용하면서 게임 내에서 이용하는 부가서비스나 아이템을 선택적으로 구매하는 부분유료 과금모델이 시장에 성공적으로 정착하면서 캐쥬얼 게임들이 사업적인 생명력을 갖게 되었고 결국 게임산업에 있어서도 중요한 축을 담당하게 되었습니다. 게임 이용 고객층이 확장되고 이들이 수용할 수 있는 게임의 종류가 다양화되면서 게임 업체들은 새로운 기회와 동시에 도전과제를 안게 되었습니다. MMORPG는 방대한 컨텐츠가 필요하고 높은 몰입도를 유지하기 위해 현실감있는 세계를 구축해야 할 필요가 있어 게임을 개발할 때 오랜 개발기간이 투여되고 결과적으로 높은 개발비용이 소요되는 문제를 갖고 있습니다. 이전과 달리 시장이 성숙되어 가고 유저들이 선택할 수 있는 게임들이 늘어나면서 대작 MMORPG들도 시장에서 성공하지 못하는 경우가 발생하기 시작했는데, 그 결과MMORPG 개발이 요구하는 높은 투자비용은 개발사에 높은 리스크로 작용하게 됩니다. 이런 상황에서 개발비가 상대적으로 적게 드는 다양한 장르의 게임들이 시장에서 자리잡으면서 기존 게임업체들은 이런 게임들을 활용하여 포트폴리오를 구성함으로써 리스크를 분산할 수 있는 기회를 얻게 되었습니다. 이런 기회는 동전의 양면과도 같은 반대급부로 도전과제도 가져왔는데, 장기적으로 안정적인 성장을 하기 위해서 상호보완성을 지닌 탄탄한 포트폴리오를 확보하는 것이 주요한 경쟁력으로 떠오르게 된 것입니다. 게임개발의 특성상 게임 종류에 따라 필요한 게임 디자인 노하우와 게임구현 기술이 조금씩 나기 때문에 따라서 두가지 이상의 온라인 게임장르에서 동시에 두각을 나타내는 게임 개발업체는 거의 없는데, 이런 연유로 다른 개발사의 인수나 타개발사가 개발한 게임의 판권을 사들여 서비스하는 퍼블리싱 모델이 주요한 사업모델로 대두되었습니다. 종합해 보면, 주류 게임장르의 다변화라는 시장의 트렌드는 결과적으로 게임회사들에게 다변화된 포트폴리오를 구성할 수 있는 능력을 요구하는 것입니다. 이를 좀더 세분화해 볼 때 내부적으로 보유한 개발력뿐 아니라, 외부에서 개발하고 있는 게임을 조기에 선별하는 능력, 게임을 고객친화적으로 튜닝하는 능력, 적정한 투자액을 산정하는 능력, 효과적으로 마케팅하는 능력 등 이전과 비교할 때 훨씬 다면적인 역량을 보유할 것을 요구하고 있습니다.

2) 고객 접점 중심의 시장재편
국내 온라인 게임 시장의 두 가지 주요한 변화 중 두 번째, 고객접점 중심의 시장재편 역시 첫번째 트렌드와 무관하지 않습니다. 게임회사에 요구되는 역량이 다면적 성격으로 바뀌어 가고 있다는 것은 독자적 개발능력이 가지는 중요성이 희석되어 간다고 볼 수 있습니다. 웹기반의 보드게임을 위주로 서비스하던 퍼블리셔들이 전체 온라인 게임시장에서 핵심적 기업으로 떠오를 수 있었던 것에는 이런 배경이 작용하고 있습니다. 또 한가지 중요한 요인은 회원유치에 소요되는 마케팅 비용이 계속 상승하고 있다는 점입니다. 회원 1인당 유치비용이 높아지는 상황에서 다수의 게임을 시장에 내놓게 되는 경우 그 때마다 이 비용을 모두 사용해야 하는 기업과 유치된 회원을 재활용할 수 있거나 혹은 낮은 비용으로 유치가 가능한 기업간에는 비용효율성 면에서 큰 격차를 보이게 됩니다. 결론적으로 제품의 공급 능력보다는 수요의 확보 능력이 가지는 중요도가 높아지게 된 것이며 게임산업의 가치사슬 상에서 무게중심이 생산단계에서 점차 유통단계로 이동하고 있다고 할 수 있습니다.

(나) 국내 온라인 게임시장 변화에 따른 당사의 전략
전술된 시장과 경쟁환경의 변화에 대응하기 위해 당사는 크게 3가지의 핵심 전략과제를 설정하여 추진하여 오고 있습니다. 3가지 전략과제는 다음과 같습니다.

1) 안정적 장기성장을 위한 규모의 경제 획득
첫번째 전략과제인 안정적 장기성장을 위한 규모의 경제 획득을 위해 중점적으로 추진하고 있는 사업은 퍼블리싱 사업의 확대입니다. 당사는 국내 온라인게임 시장 발전 초기부터 MMORPG게임의 개발로부터 성장해 왔습니다. 자사에서 개발한 게임을 시장에 서비스하는 모델을 기반으로 운영되어 온 관계로 서비스게임의 양적인 확장의 필요성이 있었습니다. 이런 상황 인식 하에서 외부 개발게임을 퍼블리싱하는 노력을 적극적으로 전개해 왔으며, 저연령층 이용고객 확보를 우선적 과제로 설정하여 자사의 RPG서비스 노하우를 활용할 수 있는 캐쥬얼 RPG및 저연령층 시장의 캐쥬얼 게임 확보를 한 후, 전략게임, FPS등 RPG게임 이외 영역에서 이용연령대가 높은 시장을 공략해 가는 퍼블리싱 사업 로드맵을 설정하였습니다. 이와 같은 로드맵에 따라 2007년도 저연령층 고객들을 대상으로 하는 캐쥬얼RPG인 ‘타르타로스 온라인’의 퍼블리싱 계약을 체결하였고, 2008년도에는 역시 저연령층 고객들을 주이용자층으로 하는 온라인 대전 격투게임인 젬파이터의 전세계 판권 인수, 저연령층 대상 캐쥬얼 RPG인 ‘마스터 오브 판타지’의 서비스 사업권 인수를 하였으며 해당 게임들은 2009년도 3분기 현재 상용화 서비스를 진행하고 있습니다. 또한 게임이용자 층을 확장하기 위해 2008년도에 20대 초반의 청년층 유저를 주 이용대상으로 하는 온라인 전략게임인 ‘아발론 온라인’의 퍼블리싱 계약을 맺었습니다.

[퍼블리싱 사업 진행 경과]